Nasce a Ferrara nel 1980 come UNIVERSITA' POPOLARE DI FERRARA e continua la sua attività ininterrottamente fino al 1999, anno in cui il suo fondatore, dott. Raffaele Belvederi, abbandona l'incarico.
Viene allora rifondata come L'UNIVERSITA' POPOLARE DI FERRARA per dare continuità alle iniziative socio-culturali realizzate negli anni precedenti.

L'Associazione ha fini esclusivamente filantropici; è un ente non commerciale, aperto al contributo del volontariato.
Promuove iniziative di incontro, di dibattito, di informazione e di formazione, atte a favorire forme di inserimento socio-culturale, con particolare attenzione nei confronti della terza età e delle relazioni tra generazioni.
L'iniziativa formativa è aperta a tutti i cittadini (senza distinzione di età, titolo di studio, religione o ragione sociale), i quali fruiscono delle attività didattiche versando la quota associativa.

L'Associazione esplica le sue finalità anche attraverso strutture distaccate e decentrate.
Attualmente, infatti, le sue sedi sono tre: la SEDE (presso Istituto Tecnico Industriale "N.Copernico-A.Carpeggiani" di Ferrara), la SEZIONE DI VIA BOLOGNA (presso Istituto Tecnico per Geometri "G.B.Aleotti" di Ferrara) e la SEZIONE DI COPPARO (presso "Palazzo Zardi" di Copparo).